葫芦岛，最初为海岛名称，始见于《全辽志》。明嘉靖四十五年（1566年）刊行的《全辽志》卷一山川，宁远卫条目下，列有葫芦岛、觉华岛、桃花岛。对葫芦岛则注明：“在海岸四十里，半山入海”两行小字。其后，天启三年（1623年）中极殿大学士、兵部尚书孙承宗《奏报关东情形疏》和中国革命先躯孙中山《建国大纲》以及其他许多文献，都提到葫芦岛的名字，有的称“葫芦套”或称“断冈”、“折冈”。清朝末叶，经过英国工程师秀思勘测，并由清廷、中华民国、伪满洲国和中华人民共和国，分阶段几次建筑海港，以及其后海港在军事、交通、贸易诸方面发挥出的显著作用，葫芦岛已蜚声海内外。
　　　

葫芦岛旅游
　　龙湾海滨是国家4A级风景名胜区，坐落于渤海湾畔、“关外第一市”——葫芦岛市境内。地跨兴城市和龙港区，海岸线总长3000多延长米，占地10.9平方公里。景区四季分明，气候宜人，沙细水清，是环渤海景观带的东北亚地区重要的景观。
　　　虹螺山自然保护区位于葫芦岛市连山区，东西长16公里，南北宽12公里。规划总面积10008公顷；森林面积2413.5公顷，总森林覆被率49.5%，虹螺山林场森林覆被率83%；野生动物物种总体分布有鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、兽类等5大类40多种；保护区地处华北植物区系，并具有蒙古和长白植物区系交汇带的植物分布特征，地区性植物物种有98科394种。
　　　九门口长城，因其城桥下有九个泻水城门而得名，水势自西向东直入渤海，气势磅礴、壮观，是自然景观和人文景观的完美结合，因而享有“水上长城”的美誉，2002年被联合国教科文组织评为中国东北地区唯一的世界文化遗产。包括明长城隧道、点将台、烽火台、敌楼、哨楼、碧云寺.一片石、箭岛、围城、珍禽观光园等景点。
　　　兴城海滨风景名胜区位于辽宁省葫芦岛市兴城，依山面海，面积约42平方公里，海滨濒临景色如画的辽东湾，素有“第二北戴河”之称，1988年被定为国家重点风景名胜区。名胜区集山海、古城、温泉于一地，分为五个景区，有50多个景点。兴城是著名古战场“宁远卫城”故址。宁远卫城是明朝边防重镇，现保存完好，是国内保留完整的四座古城池之一。