第二代BMW 5系平台上衍生出了一个令人瞩目的车型：M5超级运动轿车，第一代M5装备了一台最大功率为286马力的6缸发动机，这在当时是法拉利超级跑车的动力水平，使这辆四门行政级轿车的最高速度达到245公里/小时，因而它被戏称为“披着羊皮的狼”，由于它的购买者都是公司的高级主管，随后它又有了“经理快车”的绰号。BMW 5系依靠着出色的6缸发动机和运动底盘，它在德国高速公路的地位迅速提高（为了提高高速公路的使用效率，德国交通法规定慢车必须为快车让路），不仅给驾驶者带来了驾驶乐趣，更带来了一种优越感。

而且1983年，宝马凭借BMW 524td第一次加入了竞争激烈的柴油车市场，这是公司历史上一个近乎革命性的决定。这就是BMW涡轮增压柴油发动机的来历，它采用直列6缸，排量2.4升，涡轮增压，最大输出功率115马力。最高车速180公里/小时（112英里/小时），从0到100公里/小时（0到62英里/小时）的加速时间仅为13.5秒，开创了柴油发动机汽车前所未有的动力标准。

驾驶乐趣的源泉——前置后轮驱底盘

20世纪70年代， BMW 5系的推出使宝马在中型高档轿车市场的地位日渐稳固，不过面临的竞争还是非常激烈的。当时的宝马公司还不像今天这么强大（年产量不足20万辆），能和BMW 5系抗衡且本身特色鲜明的竞争对手数量还是不少：瑞典轿车在安全上独树一帜，法国轿车的设计、技术创新和舒适性都非常出色，意大利人制造的轿车在运动性上见长，而在德国本土还有一个强大的梅赛德斯·奔驰。如何在竞争中脱颖而出是摆在宝马面前的一个课题。同样这个时期，有一项汽车技术在迅速普及中——这就是前轮驱动底盘结构，前置前驱轿车底盘意味着先进和时尚，似乎代表了轿车底盘发展的未来，很多厂商决定跟随这个潮流，宝马会和其他厂商一样去跟随前轮驱动底盘的潮流吗？

宝马的工程师注意到自然界的动物千奇百怪，但是陆地上跑得快且在高速行进中动作最敏捷的动物其四条腿都是一样长的,而且后腿更有力，比如猎豹和羚羊。从仿生学的角度上, 前后腿负载比50：50造就了它们平地奔跑时的平衡性和可控性高于那些前后肢长度不一样的动物，这也给了宝马设计师一个启示：如果要造一辆运动与舒适性最和谐的轿车，50：50的前后轴负载比和后轮驱动就是前提条件，而前置前驱底盘的轿车由于车头太重会影响操控品质，这种底盘设计适合中低档轿车而不适合在高档轿车上采用，因而宝马公司决定以后生产的新产品依然采用传统的前置后驱底盘。20世纪80年代欧洲新研制的中型高档轿车中，BMW 5系是为数不多的几个依然采用后轮驱动底盘的轿车，而后来的事实也证明宝马的判断是正确的。现在，能和BMW 5系比拼品质的车型也只剩下了奔驰E级车，原来强劲的竞争对手都在竞争中落伍了。